2004년 샤갈 전의 경우 40만명의 관객이 들었던 사례가 있다. 한 작가의 전시회에 이 만큼의 관객이 들 것이라고는 예상치 못했던 일이었다. 우리 나라 사람들이 문화에 투자하기를 전혀 아까워하지 않게 된 것이다. 또한 삶의 여유, 가치를 문화적인 것에서 찾고자 하는 경향이 커진 것이다. 요즘 미술시장이 호황을 이루고 있는 것도 이런 이유에서이다. 게다 부동산 시장이 주춤하고 있는 현상이 더해져 미술 시장이 하나의 대안 투자처로 떠올랐다.

하지만 이런 미술시장 과열에 대한 비판의 목소리도 커지고 있다. 사람들이 미술품을 눈으로 보고 사는 것이 아니라 귀로 듣고 사는 경향이 있다고 한다. 사람들이 미술적 취향에 따라 투자하는 것이 아니라 유명 작가의 이름을 듣고 투자하고 있는 것이다. 이는 작가들의 창작 의욕을 꺾을 수 있다. 자신이 그리고 싶은 그림 보다는 소위 '잘 팔리는' 그림만을 추구 할 수 있기 때문이다. 미술과 같은 예술 분야에서 중요한 다양성과 창의성이 훼손될 우려가 있는 대목이다.

긍정적인 측면도 있다. 그동안 중요한 미술품들을 개인이 소장하고 있어 대중들에게 공개되지 않았는데 공개적이 경매 시장이 활발해 짐에 따라 오히려 대중에 공개될 기회가 더 많아 진다는 것이다. 또한 일부 유명 작가에 국한되어 있는 상황이긴 하지만 미술 시장이 활력을 얻는 것은 침체된 예술계에 좋은 소식임에 분명하다. 다만 이런 시장의 호황이 분수효과를 거둘 수 있기를 바란다. 유명 작가에 대한 관심에서 출발했지만, 투자자들의 관심이 젊은 신예 작가들에게도 이어질 수 있도록 이끄는 방안이 필요하겠다. 단순 투자처로 성장하기 보다는 사람들의 취향을 키워낼 수 있는 방안을 미술계에서 마련해야 할 것이다.